El último año de los estudios, nuestro profesor de religión, Croenenberghs, nos ofreció ir a un retiro vocacional. El hombre acababa de ser promovido a canónigo y cuidado, aquel que no le decía "Señor Canónigo". Esas cositas me parecían muy fútiles. Nos llevó a un seminario de misioneros: los Padres de Scheut. Si calculo bien, fue en semana santa 1959.
Me impresionó mucho el ambiente del retiro, del seminario. Así que me decidí por aquel camino misionero, no por por ser aventurero, pero con el fin de darlo todo al Señor. Tenía varias preguntas en aquel momento pero el Padre Monfils, predicador del retiro me dijo: "Haz confianza en el Señor." Hicé confianza, me metí, sintiendo que aquel paso era loco. En efecto, estaban los problemas familiares y mi vida emocional poco madura.
Si sigo calculando bien, el noviciado fue del año 1960 y tengo algunos datos en mi viejo misal,regalo de mi confirmación por el Padre Raymond Carlier, mi padrino de confirmación. La aceptación en la congregación tiene fecha del 21 de junio de 1961.
Los primeros votos, el 8 de septiembre de 1962. Estudios de filosofía.
La tonsura, el 3 de diciembre de 1964. En Jambes, por Mñr. F. Scalais. (1r. año de teología)
Ostiario (portero) y lector, el 1 de mayo de 1966. En Jambes, por Mñr. Musty.
Exorcista y acólito, el 9 de octubre de de 1966. En Lovaina, por Mñr. Van Melckebeke.
Sub-diaconato, el 21de mayo de 1967. En Jambes, por Mñr. Musty.
Diaconato, el 16 de julio de 1967. En Lovaina, por Mñr. F. Scalais.
Presbiterato, el 6 de agosto de 1967. En Scheut, (Anderlecht) por Mñr. Descamps, rector de la universidad de Lovaina.
La vida en el seminario me fue dura. No me ayudó mi carácter super sensible. De vivir entre varones, me logró endurecer un poco.
En el noviciado, eramos 5 ·walones· al principio. Luego salió uno, corriendo. Balduino fue nombrado nuestro "presidente". Era de Gante, flandes. Maestro de educación primaria. Se metió en la cabeza de hacernos hacer ejercicios de gimnasia para niños de primaria. Odiaba yo eso. Un día de hivierno las gradas para ir a la capilla de Enhaive estaban cubiertas de hielo y de nieve. No es que el dicho Balduino me encargó de quitar la nieve por orden del Padre Maestro de Novicios (el recordado Max Defoux). Le contesté que no iba a sacar sólo la nieve pero con más necesidad el hielo, para evitar la caida del Padre Maestro. Me contestó que no había suficiente tiempo. Yo, necio, me llevé no solo la escoba pero la pala para hacer un trabajo "bien". Nuestro Balduino, enojado, me dió un buen golpe en el hombro y subió corriendo a delatarme como desobediente. Nuestro Max Defoux se me acercó, las manos en las mangas a lo japonés, me llamó la atención. Subí a mi cuarto,bajé mi valija para empacar. y regresar con mi mamacita. El Padre tocó a mi puerta,entró y me vio con la valija casí llena. Creo que lo asusté: como explicar a sus superiores mi salida? Me invitó a ir a su cuarto para "hablar". Me desahogué. Y me quedé. Tonto, ¿verdad?
Había en el noviciado palomas colipavas. Encantador en cuanto verlas volar. Pero al tenerlas en casas propias, uno se olvida de lo romántico de sus vuelos para quejarse de sus suciedades y animalitos que atraen.
Empezamos el noviciado con 5 y lo terminamos con tres: Lucien. Luc y yo. En la parte flamenca había otro noviciado del mismo año. Nos han reunido con algunos de ellos en filosofía y en teología: los destinados a Africa y necesitados del francés.
¿Dónde está el Jorgito? El cuarto de fila de arriba de izquierda a derecha.
Los de teología y más los de filosofía hacían apuestas para ver quién se quedaba en el noviciado y quién se iba. Claro que según ellos, iba yo en cabeza de lista. Lo curioso: me quedé hasta hoy y muchos de los apostores se fueron. Que curiosa ley de la historia. Ciertamente, era muy sensible y muy susceptible, pasando momentos de bajones y de exaltaciones. Creo poder decir que el seminario me costó pero me hizo bien por estar en un medio varonil que me endureció el carácter felizmente. Me ayudó a purificar mi fe. Recibí a nivel académico una excelente formación.
Las fotos:
1.- Visita de Zou Couvert durante el noviciado.
2.- Con Jacques Sier en Tirol durante la teología.
3.- Tomando algo con compañeros, en Tirol.
Llegamos así en el año 1967, año de mi ordenación sacerdotal. Eramos entre flamencos y walones como 30, de los cuales hoy día, varios ya son fallecidos, o casados... El período del diaconato me gustó particularmente. Me recuerdo de una misa de Navidad en la Parroquia de San Nicolas dónde andabamos con una casulla del siglo XII restaurada. De toda belleza. Esas piezas figuran todavía en el museo anexo al templo.
Foto de ordenación en Scheut por Mñr. Descamps. Primera misa en Profondeville (Carlier, Bontemps, Croenenberghs).
Esta ordenación fue en el 1967. Al final del tercer año de teología: en efecto, gozabamos de una excepción en aquel entonces: para poder ser sacedotes un año en Bélgica antes de la salida en misión.
La recepción con la familia y los amigos se hizo en el restaurante "La Maison Blanche". Con un excelente ambiente.
En 1968, me tocó cubrir en Profondeville los meses de agosto septiembre (?) por el cambio de párrocos. Bontemps se iba a Salzinnes de capellán de monjas y llegaba el tremendo Gossieau.
El 12 de septiembre de 1984, el patán de Gossieau en Lourdes con sus santas mujeres.
